Madame de Florian, sem þá var 23 ára gömul, hlýtur að hafa orðið fyrir miklum vonbrigðum með að þurfa að yfirgefa íbúð sína í París árið 1939. Það var þegar síðari heimsstyrjöldin braust út og henni var líklegast tilkynnt að þýskir hermenn væru á leið til Parísar.
Hún flýtti sér að pakka saman eigum sínum, lokaði hurðinni að Parísaríbúðinni sinni og ók suður á öruggt svæði.
Þessi kona sneri aldrei til baka í glæsilegu íbúðina sína, jafnvel þótt hún héldi áfram að borga leigu það sem eftir var ævi hennar. Hún lést árið 2010, 91 árs að aldri. Erfingjar frú de Florian, komust að því eftir dauða hennar að hún ætti eigur í íbúð í miðborg Parísar. Þeir fengu uppboðshaldarann, Olivier Choppin-Janvry, til að skrá og halda utan um muni sem fundust í íbúðinni. Í ljósi þess hversu langt var síðan íbúðin hafði verið notuð voru Olivier og félagar hans kannski svolítið stressaðir þegar þeir loks opnuðu dyrnar að íbúðinni og fóru inn.
Umboðshaldarinn Olivier hlýtur að hafa hrist stressið úr sér þegar hurðin opnaðist. Allt frá seinni heimsstyrjöldinni hafði verið íbúðin frosinn tímapunktur. Ryk var í loftinu og alls staðar voru kóngulóarvefir. Húsgögnin voru fornminjar frá upphafi tuttugustu aldar. Diskar, glös og aðrar nauðsynjar í matsalnum. Listaverk höfðu verið tekin af veggjum, eins og verið væri að undirbúa fjarlægja þau en eigandinn hefði verið að renna út á tíma.
Á þessu vandaða, fínlega smíðaða snyrtiborði voru enn burstar, snyrtivörur og ilmvatnsflöskur, eins og það væri enn að bíða eftir endurkomu eiganda síns.
Upprunalegar Micky Mouse og Porky Pig dúkkur sátu út í horni og endurspegluðu tímann. Walt Disney sjálfur yrði himinlifandi.
Málverk af glæsilegri konu í bleikum kvöldkjól var glæsilegasta og áhugaverðasta uppgötvunin. Konan á málverkinu reyndist vera fyrrverandi íbúi íbúðarinnar, Marthe de Florian, sem einnig var amma frú de Florian.
Ekki var vitað hver listamaðurinn var á þeim tíma. Síðari rannsóknir leiddu í ljós að málverkið var málað af Giovanni Boldini, vel þekktum ítalskum málara á Belle Epoque tímabilinu.
í kringum 1880 var Marthe de Florian þekkt leikkona París sem lifði íburðarmiklum lífsstíl. Í íbúðinni var safn af ástarbréfum frá mörgum háttsettum karlmönnum. Til að mynda bréf frá franska forsætisráðherra num og forseta. Fyrir utan þá staðreynd að Marthe var viðfangsefni listaverka Giovanni, leiddi eitt af ástarbréfunum í ljós að hann var einnig dolfallin yfir fegurð hennar. Marthe var 24 ára þegar hann málaði þetta djarfa listaverk árið 1888. Það var boðið upp og seldist á 3,4 milljónir dollara eftir að það fannst árið 2010, sem gerir það að dýrasta málverki Giovanni.
Óreiðan sem skilin var eftir í íbúðinni var skiljanleg, sérstaklega í ljósi þess að skyndileg brottför frú de Florian var líklegast vegna aðstæðna í seinni heimsstyrjöldinni. Hins vegar er enn mörgum spurningum ósvarað. Af hverju ætti hún að ákveða að snúa ekki aftur? Og hvers vegna myndi hún halda áfram að borga leigu næstu sjötíu árin?
